Le tabagisme est une toxicomanie résultant de l'accoutumance à l’un ou l’autre des produits fabriqués
à partir des feuilles de tabac : cigarettes, cigares, tabac à pipe, tabac à priser et à chiquer, etc.
La nicotine contenue dans le tabac constitue le principal
agent de cette accoutumance (il y en a d'autres, mais d'importance
nettement moindre). Elle créerait une dépendance plus forte que le font
l’héroïne, la cocaïne et l’alcool. Puisque la fumée de cigarette passe
directement des poumons au cerveau par les artères, elle y achemine plus
rapidement la nicotine (en moins de 10 secondes) que ne le ferait une
injection intraveineuse. De plus, le fumeur apprend à doser très
précisément son besoin en nicotine par la profondeur, l’intensité et la
durée de son inhalation, ce qui, croit-on, cause une forte accoutumance.
Les dangers du tabagisme sont liés aux composantes que libère le tabac au moment de sa combustion. Les experts ont pu identifier plus de 4 000 substances chimiques dans la fumée du tabac,
incluant du monoxyde de carbone, du goudron, de l’arsenic, du
formaldéhyde et du benzène. Parmi celles-ci, une cinquantaine sont cancérigènes pour l’humain1.
Quelques statistiques
- La consommation de tabac est aujourd'hui la première cause de mortalité évitable à travers le monde2;
- En 2011, 17 % âgés de 15 ans et plus fumaient37. Près du quart d’entre eux étaient des fumeurs occasionnels. Chez les 15 ans à 19 ans, 12 % étaient des fumeurs, tandis que c’était le cas de 21 % des 20 ans à 24 ans. Environ 90 % des fumeurs commencent à fumer avant l’âge de 21 ans3;
- Quatre fumeurs sur 5 tentent d’arrêter de fumer au moins 1 fois par année37;
- De 3 % à 10 % des fumeurs parviennent à cesser de fumer sans aide, tel qu’observé au bout de 1 an. Le taux de succès atteint de 15 % à 20 % lorsque le fumeur a recours à une aide (des timbres, une médication, du counseling);
- Neuf fumeurs sur 10 qui réussissent à cesser de fumer le font par un arrêt franc plutôt que par une diminution progressive.
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